Régime juridique de l'information environnementale

Dispositions générales

Le régime juridique des informations environnementales en Russie fédérale constitue un système de normes et de règles régissant la collecte, le stockage, l'utilisation et la diffusion des données sur l'état de l'environnement. Bien qu'aucune définition précise du terme «information environnementale» ne soit présente dans la législation nationale, son statut juridique est établi par les dispositions générales de la loi sur l'information, de la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement» ainsi que par des normes internationales, notamment la Convention d'Aarhus. L'information environnementale englobe les données relatives à l'état de l'environnement naturel, aux effets des activités économiques, aux mesures de protection de l'environnement et à l'état de santé de la population.

La Constitution de la Fédération de Russie consacre le droit de chacun à disposer d'informations fiables sur l'état de l'environnement, et le législation fédérale précise les formes et l'ordre de leur fourniture. Les citoyens, les organisations publiques ainsi que les personnes morales peuvent obtenir des informations concernant la pollution, les ressources naturelles et les mesures de protection qui y sont prises, et les autorités sont tenues d'assurer la complétude, l'opportunité et la fiabilité de ces informations. Le régime juridique relatif aux informations environnementales vise à protéger les droits environnementaux des citoyens et à garantir la transparence du contrôle étatique de l'environnement.

L'accès aux informations environnementales est également régulé par les dispositions du législation fédéral sur le secret d'État et sur l'information. L'information concernant l'état de l'environnement ne peut être classée comme secrète, à l'exception des cas menaçant la sécurité des citoyens ou le secret d'État. La violation de ces normes, notamment le refus de fournir des informations ou leur altération, entraîne une responsabilité administrative ou pénale, ce qui est prévu dans le Code pénal administratif de la Fédération de Russie et le Code pénal de la Fédération de Russie.

Le système de responsabilité pour le fait de cacher ou de fournir des informations environnementales non fiables comprend des amendes pour les particuliers, les fonctionnaires et les personnes morales, ainsi que des peines privatives de liberté et un interdiction d'occuper certains postes dans les cas particulièrement graves. Ces mesures visent à assurer la transparence et la responsabilité des organes étatiques et des organisations chargés de la protection de l'environnement et de l'information du public.

Cependant, comme le soulignent les experts, l'application réelle de la responsabilité pénale dans le domaine de l'information environnementale est limitée. La pratique montre que la plupart des infractions sont traitées par les autorités administratives, et l'ouverture d'une enquête pénale dans le domaine environnemental est un phénomène extrêmement rare. Cela souligne la nécessité de perfectionner davantage le régime juridique de l'information environnementale et d'accroître le contrôle public sur le respect des droits environnementaux.

Dans la législation actuelle de la Fédération de Russie, il n’existe pas de définition du terme «information écologique». Toutefois, l’article 2, paragraphe 1 de la loi fédérale «Sur l'information, les technologies de l'information et sur la protection de l'information» (ci-après la «Loi sur l'information»)¹ prévoit une définition générale du terme «information», définie comme des données (messages, informations) indépendamment de leur forme de représentation.

La définition du terme «information écologique» n'est pas présente dans la loi sur l'information, de même qu'elle est absente des autres actes normatifs. Nous pensons que pour comprendre le contenu du terme «information écologique», une grande importance revient à la définition proposée par la science du droit environnemental. La définition du terme «information écologique» est proposée dans la littérature scientifique. Selon l'opinion de G.V. Vykhanovala, l'information écologique correspond à toute information (messages, données sur l'état de l'environnement et ses composants, leurs changements sous l'influence d'une activité économique négative et d'autres activités, sources de cette activité, mesures prises, etc.) indépendamment de leur forme d'expression, caractérisant l'état et les particularités spécifiques de la sphère d'interaction entre la société et la nature, nécessaires à la protection de l'environnement, à l'utilisation rationnelle des ressources naturelles, à la garantie de la sécurité écologique, à la protection de la vie et de la santé des citoyens, ainsi que ayant une importance (étant significatifs) pour la satisfaction des intérêts et besoins écologiques sociaux, individuels et étatiques, pour l'exercice et la protection des droits écologiques des citoyens et des personnes morales².

La définition du terme « information environnementale » est contenue dans la Convention sur l'accès à l'information, la participation du public au processus de prise de décision et l'accès à la justice en matière d'environnement³. Cette convention est appelée Convention d'Aarhus du fait de son lieu d'adoption. Selon la Convention mentionnée, l'information environnementale désigne toute information sous forme écrite, audiovisuelle, électronique ou toute autre forme matérielle concernant : a) l'état des éléments de l'environnement tels que l'air et l'atmosphère, l'eau, le sol, la terre, le paysage et les objets naturels, la diversité biologique et ses composants, y compris les organismes modifiés génétiquement, ainsi que les interactions entre ces éléments ; b) des facteurs tels que les substances, l'énergie, le bruit et les rayonnements, ainsi que les activités ou mesures, notamment les mesures administratives, les accords environnementaux, la politique, la législation, les plans et programmes pouvant avoir un effet sur les éléments de l'environnement ; c) l'état de santé et de sécurité des personnes, les conditions de vie des personnes, ainsi que l'état des biens culturels, des bâtiments et des infrastructures dans la mesure où l'état des éléments de l'environnement y a un effet ou peut avoir un effet (partie 3 de l'article 2 de la Convention d'Aarhus). Selon l'opinion de M.V. Ponomarova, en se basant sur cette définition qui représente effectivement une liste d'informations écologiquement significatives incluses dans la composition de ce concept, on peut conclure que le concept de « information environnementale » en termes de contenu est beaucoup plus large que le concept utilisé dans le droit russe de « l'information sur l'état de l'environnement »⁴.

Conformément à l'article 42 de la Constitution de la Fédération de Russie, chacun a le droit d'accéder à un environnement favorable, d'obtenir des informations fiables sur son état et d'être indemnisé pour les dommages causés à sa santé ou à ses biens par une infraction écologique. La disposition mentionnée ci-dessus de la Constitution de la Fédération de Russie est précisée au paragraphe 1 de l'article 11 de la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement», selon lequel chaque citoyen a le droit d'accéder à un environnement favorable, de le protéger contre les effets négatifs dus à l'activité économique et autres activités, aux situations d'urgence d'origine naturelle ou technologique, d'obtenir des informations fiables sur l'état de l'environnement et d'être indemnisé pour les dommages causés à l'environnement. Parmi les principes fondamentaux de la protection de l'environnement figure le principe selon lequel il est nécessaire de respecter le droit de chacun d'obtenir des informations fiables sur l'état de l'environnement (article 3 de la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement»).

Dans le cadre des relations liées à la protection de l'environnement, les organes de l'État de la Fédération russe disposent notamment du pouvoir d'assurer aux citoyens des informations fiables sur l'état de l'environnement (article 5 de la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement»). En revanche, dans le cadre des relations liées à la protection de l'environnement, les organes de l'État des sujets de la Fédération russe disposent notamment du pouvoir de participer à l'assurance des citoyens d'informations sur l'état de l'environnement sur le territoire du sujet de la Fédération russe (article 6 de la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement»).

Parmi les droits des citoyens dans le domaine de la protection de l'environnement, il est prévu le droit d'adresser des demandes aux organes de l'autorité étatique de la Fédération russe, aux organes de l'autorité étatique des sujets de la Fédération russe, aux organes de l'autonomie locale ainsi qu'à d'autres organisations et fonctionnaires afin d'obtenir en temps opportun, complète et fiable des informations sur l'état de l'environnement dans les lieux de leur résidence ainsi que sur les mesures prises pour sa protection (alinéa 2 de l'article 11 de la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement»). Alors que les associations à but non lucratif et autres organisations publiques exerçant une activité dans le domaine de la protection de l'environnement ont, entre autres droits, celui de s'adresser aux organes des autorités fédérales russes, aux organes des autorités des sujets de la Fédération russe, aux organes de l'autorité locale ainsi qu'à d'autres organisations et à des responsables administratifs afin d'obtenir en temps opportun, complète et exacte des informations sur l'état de l'environnement, sur les mesures prises pour sa protection, sur les circonstances et les faits liés à l'activité économique ou autre pouvant menacer l'environnement, la vie, la santé et le patrimoine des citoyens (alinéa 1 de l'article 12 de la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement»).

Conformément à la Constitution de la Fédération de Russie, chacun a le droit de rechercher librement, d'obtenir, de transmettre, de produire et de diffuser des informations par tout moyen légal. La liste des données constituant un secret d'État est déterminée par la loi fédérale (article 29, partie 4 de la Constitution de la Fédération de Russie). Toutefois, l'accès à l'information concernant l'état de l'environnement ne peut être restreint (alinéa 2, partie 4, article 8 de la loi sur l'information). Conformément à l'article 7 de la loi de la Fédération russe «Sur le secret d'État»⁵, les informations suivantes ne sont pas soumises au classement en secret d'État et à leur confidentialité : concernant les incidents exceptionnels et les catastrophes menaçant la sécurité et la santé des citoyens ainsi que leurs conséquences, ainsi que concernant les calamités naturelles, leurs prévisions officielles et leurs conséquences ; sur l'état de l'environnement, de la santé publique, de l'hygiène, de l'agriculture ; sur les faits de violation des droits et libertés de l'homme et du citoyen (y compris écologiques) ; sur les faits de violations de la légalité par les organes de pouvoir étatique ainsi que par leurs agents (y compris dans les domaines de la protection de l'environnement et d'une utilisation rationnelle des ressources naturelles).

Ceux-ci portent une responsabilité pénale, administrative ou disciplinaire, selon le préjudice matériel et moral causé à la société, à l'État et aux citoyens, si les fonctionnaires ayant pris des décisions concernant le classement secret des informations énumérées ci-dessus ou leur inclusion dans des supports d'informations constituant un secret d'État. Les citoyens peuvent contester ces décisions devant les tribunaux.

Par exemple, l'article 5.39 du Code pénal administratif de la Fédération de Russie prévoit une responsabilité administrative pour le refus de fournir des informations. Selon cet article, le refus illégal de fournir à un citoyen et (ou) à une organisation des informations dont la fourniture est prévue par les lois fédérales, le retard dans leur fourniture ou la fourniture d'informations manifestement inexactes, à l'exception des cas prévus à l'article 7.23.1 du Code pénal administratif de la Fédération de Russie⁶, entraîne l'application d'un amendement administratif aux personnes morales dans la limite de 1 000 à 3 000 roubles. L'article 8.5 du Code pénal administratif de la Fédération de Russie établit une responsabilité administrative pour le fait de cacher ou de déformer des informations environnementales. Conformément à l'article mentionné, le fait de cacher intentionnellement, de déformer ou de ne pas transmettre en temps utile des informations complètes et fiables concernant l'état de l'environnement et des ressources naturelles, les sources de pollution de l'environnement et des ressources naturelles ou d'autres impacts nuisibles sur l'environnement et les ressources naturelles, la situation radiologique ainsi que la déformation des informations concernant l'état des terres, des objets hydriques et d'autres objets de l'environnement par des personnes obligées de transmettre ces informations entraîne l'application d'une amende administrative pour les citoyens dans une fourchette de 500 à 1 000 roubles ; pour les responsables de poste, de 1 000 à 2 000 roubles ; et pour les personnes morales, de 10 000 à 20 000 roubles.

Article 140 du Code pénal russe prévoit la responsabilité pénale pour le refus de fournir des informations à un citoyen. Selon cette article, le refus illégal par une personne détentrice d'un poste ou d'une fonction de fournir des documents et matériaux recueillis conformément aux règles établies, directement affectant les droits et libertés d'un citoyen, ou la fourniture à un citoyen d'informations incomplètes ou manifestement fausses, si ces actes ont causé un préjudice aux droits et intérêts légitimes des citoyens, est puni par une amende de jusqu'à deux cent mille roubles ou équivalente à la rémunération ou autres revenus de l'inculpé pendant une période de dix-huit mois, ou par la privation du droit d'occuper certains postes ou d'exercer certaines activités pendant une durée allant de deux à cinq ans. L'article 237 du Code pénal russe prévoit la responsabilité pénale pour le fait de dissimuler des informations concernant des circonstances créant un danger pour la vie ou la santé des personnes. Conformément à l'article mentionné, le fait de cacher ou de déformer des informations concernant des événements, des faits ou des phénomènes créant un danger pour la vie ou la santé des personnes ou pour l'environnement, commis par une personne chargée d'assurer la population et les organes habilités à prendre des mesures visant à éliminer ce danger, en ne fournissant pas ces informations, est puni d'une amende allant jusqu'à trois cent mille roubles ou correspondant au salaire ou à un autre revenu de l'inculpé pendant une période allant jusqu'à deux ans, ou du travail forcé pendant une durée maximale de deux ans avec privation du droit d'occuper certains postes ou d'exercer certaines activités pendant une période allant jusqu'à trois ans ou sans cette privation, ou de privation de liberté pendant une durée maximale de deux ans avec privation du droit d'occuper certains postes ou d'exercer certaines activités pendant une période allant jusqu'à trois ans ou sans cette privation. Les mêmes actes, si leur auteur occupe un poste gouvernemental de la Fédération russe ou un poste gouvernemental d'un sujet de la Fédération russe, ou s'il s'agit du chef d'une instance de l'autorité locale, ou si ces actes ont entraîné des dommages à la santé d'une personne ou d'autres conséquences graves, sont punis par une amende allant de cent mille à cinq cents mille roubles, ou équivalente au salaire ou à un autre revenu de l'inculpé pendant une période allant d'un an à trois ans, ou par des travaux forcés pour une durée maximale de cinq ans avec privation du droit d'occuper certains postes ou d'exercer certaines activités pendant une période allant jusqu'à trois ans ou sans cette privation, ou par emprisonnement pour une durée maximale de cinq ans avec privation du droit d'occuper certains postes ou d'exercer certaines activités pendant une période allant jusqu'à trois ans ou sans cette privation.

Ce dit, selon S.A. Bogoljubov, il est impossible de s'appuyer sur l'article 140 «Refus de fournir à un citoyen des informations» et l'article 237 du Code pénal russe «Cachotterie d'informations concernant des circonstances créant un danger pour la vie ou la santé des personnes», en raison de l'indifférence actuelle de la société face à de tels phénomènes, de l'absence pratique de tels affaires pénales, et du fait que faire naître une enquête dans le domaine de l'écologie est encore plus difficile que d'en mener une administrative⁷.