Cadre juridique de l'évaluation d'impact environnemental

Dispositions générales

La réglementation juridique de l'évaluation d'impact environnemental (EIE) joue un rôle clé dans la garantie de la sécurité écologique et de l'utilisation rationnelle des ressources naturelles. L'EIE permet d'identifier et d'analyser les conséquences potentielles des activités économiques et autres sur l'environnement, ainsi que de prendre des décisions concernant l'acceptabilité de la mise en œuvre de projets, en tenant compte des facteurs écologiques et socio-économiques. En Russie, la base juridique de l'EIE est formée par les lois fédérales, les actes normatifs régionaux ainsi que par des accords internationaux auxquels participe la Fédération russe.

La procédure d'Étude d'impact environnemental (EIE) comprend un ensemble de mesures visant à recueillir, traiter et évaluer les informations sur l'effet d'une activité prévue sur la nature. Selon le droit russe, elle suppose non seulement une évaluation scientifiquement justifiée des conséquences environnementales, mais aussi la prise en compte de l'opinion publique lors de la prise de décisions. Un aspect important est la transparence du processus : les documents relatifs à l'EIE doivent être accessibles aux personnes concernées, ce qui favorise le développement d'une culture écologique et renforce la responsabilité des entités économiques.

Les principes fondamentaux de l'EIE sont la présomption de danger potentiel environnemental de toute activité prévue, l'examen des alternatives possibles pour la réalisation des projets, l'éviction des conséquences négatives possibles et la garantie de transparence dans la procédure. Ces principes assurent une approche globale pour l'évaluation de l'impact sur l'environnement et permettent de minimiser le risque d'un préjudice écologique lors de la mise en œuvre de projets de différentes échelles et appartenant à divers secteurs.

Dans le droit fédéral russe, trois étapes de l'évaluation environnementale préalable (OVOС) sont établies : la notification et la rédaction du cahier des charges technique, la réalisation d'études et la préparation d'une version provisoire des documents, ainsi que la formulation du rapport final. Les résultats de l'OVOС sont utilisés pour justifier le choix de l'emplacement des objets, des technologies, ainsi que pour prendre des décisions concernant le refus de mener une activité si elle comporte un risque écologique excessif.

Malgré la base normative développée, dans la littérature scientifique et juridique, on souligne les problèmes liés à l'OVOС : une différenciation insuffisante des procédures pour différents types d'activités, un information tardif du public et l'absence de sanctions efficaces en cas de mauvaise réalisation de l'évaluation. La résolution de ces questions contribue au renforcement du mécanisme juridique de protection de l'environnement et à l'amélioration de l'efficacité du contrôle écologique en Russie.

Comme le note S.A. Bogoljubov, l'évaluation obligatoire de l'impact de chaque projet sur l'environnement (EIA), qui a transformé la situation écologique et économique dans plusieurs pays, a progressé chez nous pendant vingt ans, mais rencontre des difficultés concernant la publication et d'autres moyens de divulguer l'EIA, la tenue et la fixation des audiences publiques, le recours en justice contre les décisions prises par projet, etc¹.

La base juridique de l'évaluation de l'impact sur l'environnement est constituée par le droit fédéral russe, le droit des sujets de la Fédération russe, les traités et accords internationaux auxquels la Fédération russe est partie, ainsi que par les décisions prises par les citoyens lors de référendums et en raison de l'application d'autres formes de démocratie directe².

Les dispositions générales relatives à l'évaluation environnementale sont prévues par la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement». Un acte normatif juridique particulier dans le domaine de l'évaluation environnementale est l'ordre du Comité d'État pour la protection de l'environnement de Russie «Sur l'approbation des règles relatives à l'évaluation de l'impact des activités économiques et d'autres activités sur l'environnement en Russie fédérale»³.

Conformément à l'article 1 de la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement», l'évaluation des impacts sur l'environnement constitue une forme d'activité visant à identifier, analyser et prendre en compte les conséquences directes, indirectes et autres du projet d'activités économiques et d'autres activités afin de prendre une décision concernant la possibilité ou l'impossibilité de leur mise en œuvre. Selon l'opinion de S.A. Bogolübov, cette définition peut, bien sûr, faire l'objet d'une critique scientifique, car toute définition est incomplète et imparfaite, visant à isoler les principaux traits caractéristiques du phénomène, particulièrement dans le contexte des tentatives régulières de contournement de l'évaluation environnementale et de l'expertise écologique, qui constituent un frein aux constructions illimitées ainsi qu'aux investissements non écologiques et antiécologiques⁴.

Ce qui distingue la procédure d'évaluation environnementale dans le Règlement sur l'évaluation de l'impact des activités économiques et autres activités sur l'environnement en Russie est sa définition différente. Selon ce règlement, l'évaluation de l'impact sur l'environnement constitue un processus visant à prendre une décision managériale orientée vers la protection de l'environnement concernant la mise en œuvre d'une activité économique ou d'autres activités, par le biais de l'identification des impacts négatifs potentiels, de l'évaluation des conséquences environnementales, de la prise en compte de l'opinion publique et de la conception de mesures visant à réduire et prévenir ces impacts⁵.

Les définitions de l'Étude d'impact environnemental (EIE) sont également proposées dans la littérature scientifique. Selon M.M. Brinchuk, l'EIE représente une activité visant à déterminer le caractère et le niveau du potentiel d'impact de l'activité prévue sur l'environnement, les conséquences environnementales attendues ainsi que les conséquences sociales et économiques associées pendant et après la mise en œuvre de ce projet, et à élaborer des mesures visant à assurer une utilisation rationnelle des ressources naturelles et à protéger l'environnement contre les effets nuisibles conformément aux exigences du droit environnemental actuel⁶.

Si l'activité économique et d'autres activités prévues peuvent avoir un impact transfrontalier, la réalisation des études et la préparation des documents d'évaluation de l'impact sur l'environnement sont effectuées en tenant compte des dispositions de la Convention de l'OIT sur l'évaluation de l'impact environnemental dans un contexte transfrontalier⁷. La convention mentionnée⁸ a été adoptée en Finlande, à Espoo, le 25 février 1991, signée en février 1991 par le Goskompriroda de l'URSS représentant l'ancienne URSS, dont la Russie fédérale est héritière⁹ et n'a pas été ratifiée à ce jour par la Fédération russe.

Il convient également de noter que l'Évaluation environnementale préalable (EVP) est réalisée en ce qui concerne les activités économiques et autres activités prévues, pouvant avoir un impact direct ou indirect sur l'environnement, indépendamment des formes organisationnelles et juridiques de propriété des entités engagées dans ces activités économiques et autres activités (alinéa 1 de l'article 32 de la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement»), pour les activités économiques et autres activités prévues, dont la documentation justificative est soumise à une expertise écologique conformément à la loi fédérale «Sur l'expertise écologique»¹⁰.

L'objectif de l'EVP est d'éviter ou d'atténuer l'impact de ces activités sur l'environnement ainsi que les conséquences sociales, économiques et autres liées à ces activités¹¹.

Comme le note N.V. Kichigin, selon la législation russe, l'Étude d'impact environnemental (EIE) doit être réalisée en ce qui concerne toute activité économique et autres activités prévues, et de plus, la procédure d'EIE applicable à différents objets n'est pas différenciée. En conséquence, le projet d'exploitation d'un gisement pétrolier et gazier ainsi que le projet de construction d'une auto-entreprise doivent suivre la même procédure d'évaluation de l'impact¹².

Les principes fondamentaux de l'évaluation des impacts sur l'environnement sont les suivants : 1) la présomption de danger écologique potentiel de toute activité économique ou autre envisagée ; 2) l'interdiction des effets nuisibles possibles sur l'environnement ainsi que des conséquences sociales, économiques et autres associées, dans le cas de mise en œuvre d'une activité économique ou autre envisagée ; 3) la prise en considération des alternatives permettant d'atteindre l'objectif de l'activité économique ou autre envisagée, ainsi que de « l'alternative nulle » (refus de l'activité) ; 4) la transparence (assurance de la participation du public à la préparation et à la discussion des documents relatifs à l'évaluation des impacts sur l'environnement liés à une activité économique ou autre envisagée) ; 5) la fiabilité et la complétude des informations concernant le caractère et l'ampleur de l'impact sur l'environnement de l'activité envisagée, ainsi que les alternatives de sa mise en œuvre (le client est tenu de fournir à tous les participants du processus d'évaluation des impacts sur l'environnement la possibilité d'obtenir à temps des informations complètes et fiables)¹³.

Dans le droit, trois étapes de la réalisation de l'évaluation d'impact environnemental (EIE) sont prévues : 1) l'information, l'évaluation préliminaire et la rédaction du cahier des charges pour la réalisation de l'évaluation d'impact sur l'environnement ; 2) la réalisation des études d'évaluation d'impact environnemental et la préparation d'une version provisoire des documents relatifs à l'évaluation d'impact environnemental ; 3) la préparation de la version finale des documents relatifs à l'évaluation d'impact environnemental¹⁴.

À cet égard, comme le souligne M. V. Ponomarev, la procédure de réalisation de l'évaluation d'impact environnemental part du besoin de participation du public, notamment en informant le public sur les activités économiques et autres prévues, et en le faisant participer au processus de l'évaluation d'impact environnemental, qui est assuré par le maître d'ouvrage à tous les stades de ce processus, commençant par la rédaction du cahier des charges pour la réalisation de l'EIE. Toutefois, en pratique, la mise à disposition du public des documents relatifs à l'évaluation d'impact environnemental a lieu à l'étape finale de leur préparation¹⁵.

Résultats de l'évaluation des impacts sur l'environnement sont les suivants : 1) information concernant la nature et l'ampleur de l'impact sur l'environnement de l'activité prévue, les alternatives de sa mise en œuvre, l'évaluation des conséquences écologiques ainsi que des conséquences socio-économiques et autres liées à cet impact, leur importance, ainsi que la possibilité de minimiser ces impacts ; 2) identification et prise en compte des préférences publiques lors de la prise de décisions par le commanditaire concernant l'activité prévue ; 3) les décisions du commanditaire relatives à la détermination d'alternatives pour la mise en œuvre de l'activité prévue (y compris concernant l'emplacement de l'installation, le choix des technologies et autres), ou le rejet de cette activité, en tenant compte des résultats de l'évaluation des impacts sur l'environnement¹⁶. À cet égard, les documents relatifs à l'évaluation des impacts sur l'environnement de l'activité économique et d'autres activités prévues, qui constituent l'objet d'une expertise écologique, font partie du dossier soumis à cette expertise¹⁷.

Ainsi, parmi les principales problèmes de l'Évaluation d'impact environnemental (EIE) identifiés dans la littérature scientifique figurent : 1) l'absence de sanctions pour un EIE mal mené ; 2) la procédure d'EIE n'est pas différenciée selon les types d'activités ; 3) le public est informé des documents relatifs à l'EIE uniquement à l'étape finale de leur préparation¹⁸.