Régime juridique des forêts

Dispositions générales

Le régime juridique des forêts en Russie fédérale établit la base légale pour l'utilisation, la protection, la préservation et la régénération des forêts, en tenant compte de leur importance écologique, économique et sociale. Les forêts occupent environ 70 % du territoire du pays et constituent une ressource naturelle clé assurant le maintien de l'équilibre écologique, la régénération de l'oxygène et la préservation de la biodiversité. Conformément au Code forestier de la Fédération de Russie (CF RF), la législation forestière est régie au niveau fédéral et régional ainsi que par les décrets du Président et les décisions du gouvernement de la Fédération de Russie, tout en veillant à ce que les actes normatifs des autorités exécutives et des instances de l'administration locale ne contredisent pas la législation fédérale.

Le régime juridique des forêts comprend la fixation de leur statut juridique en tant que système écologique et ressource naturelle. Les forêts sont considérées non seulement comme une collection de végétation, mais aussi comme un complexe biologique avec unité territoriale, ce qui garantit leur fonctionnement durable. Les principes fondamentaux d'utilisation des forêts sont l'utilisation polyvalente, rationnelle, continue et non épuisante, tout en tenant compte des exigences relatives à la conservation et à la reproduction des ressources forestières et de la biodiversité.

Le droit régule les droits et obligations des citoyens et des personnes morales lors de l'utilisation des forêts pour l'activité économique, la récolte des ressources forestières alimentaires et la collecte de plantes médicinales. Par exemple, le droit à la collecte de ressources forestières est accompagné de restrictions concernant les méthodes de récolte, les délais et les normes établis par le règlement forestier, en tenant compte de la nécessité de préserver la biodiversité. La jurisprudence confirme que le non-respect de ces exigences, comme dans le cas de la cueillette du champignon de bouleau (chaga) en République de Tыва, constitue une base pour refuser l'émission des documents autorisant l'exportation des ressources forestières.

Ainsi, le régime juridique des forêts assure une approche globale de leur utilisation et de leur protection : il règle les relations de propriété et d'utilisation, établit des restrictions et des obligations pour les utilisateurs des forêts, consacre des mesures de protection contre les incendies, les organismes nuisibles et les pollutions, ainsi que crée des conditions favorables à la régénération des forêts et au développement durable du fonds forestier. Ce régime vise à préserver l'intégrité écologique des forêts et à assurer leur utilisation rationnelle dans l'intérêt de la société et de l'État.

Comme le souligne le rapport gouvernemental «Sur l'état et la protection de l'environnement de la Fédération de Russie en 2010»¹, le fonds forestier de la Fédération de Russie occupe environ 70 % de la surface terrestre et constitue le complexe naturel stabilisant le plus important du pays. Les forêts ont toujours été et restent encore le type principal de couverture végétale sur de vastes territoires de la Russie. La superficie totale des terres de la Fédération de Russie recouvertes de forêts était, au 1er janvier 2010, égale à 1183,7 millions d'hectares (augmentation de 5,1 million d'hectares par rapport à 2009), dont la superficie des terres du fonds forestier – 1143,5 millions d'hectares (augmentation de 8,8 million d'hectares). Dans la science écologo-juridique, la forêt amazonienne sud-américaine et la taïga sibérienne sont appelées «poumons de la planète»², soulignant ainsi l'importance cruciale des forêts pour assurer un état favorable de l'environnement, grâce à la régénération de l'oxygène.

Le droit forestier³, ainsi que les questions relatives à la propriété, à l'utilisation et à la gestion des ressources naturelles (y compris les forêts)⁴, relèvent de la compétence conjointe de la Fédération russe et des sujets de la Fédération russe. Les dispositions correspondantes de la Constitution de la Fédération russe sont précisé dans l'article 2 du Code forestier de la Fédération russe. Cet article établit également que le droit forestier se compose du Code forestier de la Fédération russe, d'autres lois fédérales et des lois adoptées par les sujets de la Fédération russe conformément à celles-ci.

Les relations forestières peuvent également être réglementées par des ordonnances du Président de la Fédération russe, qui ne doivent pas entrer en contradiction avec la Loi fédérale sur les forêts («Loi fédérale sur les forêts»), d'autres lois fédérales. Le gouvernement de la Fédération russe édicte des actes normatifs juridiques réglementant les relations forestières dans le cadre des compétences définies par la Loi fédérale sur les forêts, d'autres lois fédérales ainsi que par les ordonnances du Président de la Fédération russe. Les organes fédéraux exécutifs édicte des actes normatifs juridiques réglementant les relations forestières dans les cas prévus par la Loi fédérale sur les forêts, d'autres lois fédérales ainsi que par les ordonnances du Président de la Fédération russe et les décrets du gouvernement de la Fédération russe.

Sur la base et en exécution de la Loi fédérale sur les forêts (LF), d'autres lois fédérales, des lois des sujets de la Fédération russe, des décrets du Président de la Fédération russe, ainsi que des décisions du gouvernement de la Fédération russe, les organes exécutifs des sujets de la Fédération russe peuvent, dans le cadre de leurs compétences, adopter des actes normatifs juridiques réglementant les relations forestières. Sur la base et en exécution de la Loi fédérale sur les forêts (LF), d'autres lois fédérales, des lois des sujets de la Fédération russe, des décrets du Président de la Fédération russe, ainsi que des décisions du gouvernement de la Fédération russe, les organes de l'autorité locale peuvent, dans le cadre de leurs compétences, adopter des actes juridiques municipaux réglementant les relations forestières.

Outre la Loi fédérale sur les forêts (LF), parmi les lois fédérales principales déterminant le régime juridique des forêts, on peut citer : la loi fédérale «Sur la protection de l'environnement» (qui définit le régime juridique de tous les composants de l'environnement naturel, y compris les forêts) ; la loi fédérale «Sur la sécurité incendie»⁵.

Dans le Code forestier de la Fédération russe en vigueur avant 1997, la réglementation des relations forestières était fondée sur l'idée du bois comme ensemble de végétation forestière, de terre, de faune et d'autres composants de l'environnement naturel ayant une importance écologique, économique et sociale importante⁶.

Conformément au Code forestier actuel de la Fédération russe, l'utilisation, la protection, la défense et la régénération des forêts se font en partant du concept de la forêt comme système écologique ou comme ressource naturelle (article 5 du Code forestier). Selon Yu.I. Chupletsova, dans cette définition a été perdu l'élément principal qui permet d'unifier plusieurs plantes sous un concept commun «forêt». Ce point commun est l'unité biologique et territoriale. Les plantes poussant sur une territoire limité, représentant un complexe biologique unique, constituent la base de toutes les forêts⁷.

Pratique judiciaire

L'refus de délivrance d'un avis (document autorisant) pour l'exportation des ressources forestières alimentaires est légal si la récolte de ces ressources a été effectuée en violation des exigences relatives à la conservation et à la reproduction de la biodiversité sur le terrain forestier.

La société commerciale s'est adressée au Rosprirondrazor avec une demande de délivrance d'un avis (document autorisant) pour l'exportation hors de la Fédération russe du champignon de bouleau (chaga), appartenant à la société et récolté sur les terres du fonds forestier.

Après examen de la demande, le Rosprirondrazor a pris une décision de refuser la délivrance de l'avis, motivée par le non-respect des conditions établies par la législation relatives à la récolte permettant d'assurer la conservation et la reproduction de la biodiversité des ressources forestières de la Fédération russe.

Ne s'étant pas conformé au refus de délivrance de l'avis, la société a contesté cette décision devant le tribunal.

Dans sa décision, confirmée par les tribunaux d'appel et en instance cassation, le refus de délivrance de l'avis a été jugé légal sur les bases suivantes.

Conformément à la réglementation juridique en vigueur dans l'Union économique eurasienne, le placement des animaux sauvages et (ou) des plantes spontanées sous la procédure douanière d'exportation est effectué sur présentation par l'autorité douanière de l'État membre d'une licence. Pour obtenir cette licence, les candidats doivent présenter des documents attestant de la légalité de la préparation, de la collecte, de la capture ou de la possession d'animaux sauvages et (ou) de plantes spontanées.

Conformément au paragraphe 1 de l'article 12 du Code forestier de la Fédération russe, l'exploitation des forêts a pour objectif de garantir leur utilisation polyvalente, rationnelle, continue et non épuisante ainsi que le développement du complexe forestier. Selon le point 4 du paragraphe 1 de l'article 25 du Code forestier de la Fédération russe, les formes d'utilisation des forêts comprennent la préparation des ressources alimentaires et la collecte des plantes médicinales.

Les droits et obligations des citoyens et des personnes morales utilisant les forêts pour la récolte de ressources forestières alimentaires et la cueillette de plantes médicinales sont définis dans les Règles de récolte des ressources forestières alimentaires et de cueillette des plantes médicinales (approuvées par le décret du ministère de l'Environnement de Russie du 28 juillet 2020, n° 494, ci-après les Règles de récolte), conformément à l'article 6 de l'article 81 du Code forestier de la Fédération de Russie.

Les articles 13 et 15 des Règles de récolte établissent des restrictions selon lesquelles la récolte d'espèces spécifiques de ressources forestières et de plantes médicinales peut être effectuée strictement par un certain mode et dans des délais déterminés, en tenant compte des normes et paramètres définis par le règlement forestier, ainsi qu'en fonction des ressources réellement présentes sur le territoire d'un district forestier, tout en respectant les exigences relatives à la conservation et à la régénération de la biodiversité.

L'chaga (champignon sur bouleau) est un objet des droits civils, dont la circulation est limitée conformément au paragraphe 2 de l'article 129 du Code civil russe, et pour lequel un régime autorisant a été établi afin de permettre son déplacement à travers la frontière douanière. Toutefois, l'exercice du droit du titulaire d'un permis forestier d'utiliser les ressources forestières ne peut se faire sans tenir compte de la nécessité de préserver la biodiversité des ressources forestières. Un autorisation de sortie de la Russie de la chaga peut être délivrée uniquement dans le cas où sa récolte a été effectuée sans violation des exigences relatives à la préservation et à la régénération de la biodiversité sur l'emplacement concerné du secteur forestier.

À la suite de l'enquête menée par la Fédération russe pour la protection de l'environnement, sur la base des informations reçues de la République de Tыва (lieu de récolte de la ressource forestière alimentaire), il a été établi que le volume annuel possible de récolte de chaga sur le secteur forestier est injustement surestimé. La récolte de chaga en quantité plus importante n'est pas possible, car en raison des particularités biologiques de sa croissance, la régénération des ressources sur la même zone ne peut avoir lieu qu'après 15 ans.

En tenant compte du fait que ce type de ressource n'est pas physiquement présent sur le territoire forestier, la Rosprirodnadzor est parvenu à une conclusion légitime selon laquelle l'exercice par le titulaire des droits d'utilisation des ressources forestières dans le cas examiné ne permet pas d'atteindre l'objectif de conservation de la biodiversité, ce qui a servi de base au refus de délivrance d'autorisation d'exportation du champignon.

Source : Aperçu de la jurisprudence sur les questions relatives à l'application de la législation sur la protection de l'environnement (approuvé par le Présidium de la Cour suprême de la Fédération de Russie le 24.06.2022)